従来機・NW-ZX300の後継機。ZX300で採用している、アルミ削り出しシャーシ、アルミ製リアパネル、銅メッキ端子と大型高音質抵抗、大電力供給のための電気二重層キャパシタ、フィルムコンデンサーの採用、高音質ハンダリフロー、小型低位相ノイズ水晶発振器、デジタル/アナログブロックを分けた基板レイアウト、低抵抗バッテリ、Fild Via/Low DK基材基板といった、11の技術はZX500でも踏襲。

この上で独自OSから、新たにAndroid OSを採用し機能性を向上。さらに、銅切削バスブロックの導入でグランドの安定化を図るなど、さらなる高音質化を目指したという新モデル。

本体サイズは121.8×57.3×14.8mm(縦×横×暑さ)で、ZX300より少し縦長となり、液晶ディスプレイのサイズは3.1型800×480ドットから、3.6型1,280×720ドットへと大型化。

内蔵ストレージは64GBで、底面にmicroSDカードスロットを搭載。データ転送用の端子は従来のWM-PORTからUSB-Cに変更されたのも大きな変更点。

OSがAndroidベース（Google Play対応9.0）となり、音楽ストリーミングサービスのアプリも利用できるようになったのが大きな違いでありポイント。Spotify、TIDAL、Amazon Music、Youtubeなどの音楽も再生できます。Android端末で一般的に起こるボリューム調整時の音質劣化をマスターボリュームを用意することで解決。音量調整ステップも120の細かさ。

楽曲再生用アプリ「W.ミュージック」が新UI。タッチ操作対応ウォークマンからのUIを継承し、従来ユーザーも違和感なく使えるように配慮しています。また、再生中にアルバム・ジャケットなどではなく、カセットテープのビジュアルを表示するユニークな機能も今回同時発表された新ウォークマンと同様に搭載しています。

フルデジタルアンプの「S-Master HX」を従来同様に搭載。DSDは11.2MHzまでネイティブ再生可能。リニアPCMは384kHz/32bitまでサポート。MQAにも対応。MP3などをハイレゾ相当にアップスケーリング再生する「DSEE-HX」も同様に搭載。ストリーミングサービスや動画の音声にも「DSEE-HX」を効かせられるのは新機能。

「ダイナミックノーマライザー」や各種イコライザー、アナログレコードのような音で音楽を楽しめる「Vinyl Processor」なども従来通り。これらもストリーミングサービスや動画の音声にも使用可能。



高音質化実現のため、銅切削ブロックを容量比で3.2倍に大型化。デジタルグランドを強化した。アナログ電源系統も強化。超弩級DAP・DMP-Z1で採用した、高分子コンデンサー「FT CAP2」を4基搭載。内部構造も改良し、振動耐性を高め、音質向上を図っています。

3.5mmのアンバランス出力に加え、4.4mmのバランス出力も従来通り備えていますが、そのアンプブロックの電源に用いるPOS-CAPの容量を2倍以上にアップ。アンバランス出力側のコンデンサーサイズもアップさせています。

おなじみの高音質ハンダも進化。金を添加することでさらに音質を高めたとしていて、その添加量はマイスターが試聴を繰り返してチューニングしたとしています。この点に関してはもはやソニーの伝統芸のような領域。

なお、Bluetoothレシーバー機能は削除。また、USB-DAC機能とFMラジオ・語学学習機能も省略、L/Rチャンネルバランス、オートパワーオフ、レベルメーターもなくなっています。

Android化によって機能性を大幅にアップした印象。その分、いくらか機能は省かれました。また、操作の反応性や、バッテリー持ちはAndroid化すると組み込みOSタイプよりは劣る傾向になりますが、そこは利便性とのバーターでしょう。海外情報ではNW-ZX500の再生時間はMP3で20時間となっています。

国内価格はNW-ZX300より高い8万円以上にはなるのでしょうから、ちょっと上位機の印象。各レポートでは音質面ではかなり向上しているようですが、NW-ZX300についていた、ライトユーザー的な購買層がそのまま買ってくれるのでしょうか。

あとは、ソニーがはじめるハイレゾストリーミングを見据えてのAndroid採用でしょうが、これが原因で評価を下げるようなことであれば、本末転倒でしょう。ハイレゾストリーミングと高音質DAPの両立は結構、大変なことなのかもしれません。

引用元: ・SONY ウォークマン NW-ZX300 Part23